För mig som delvis bor i Roslagen är naturen och skogen alltid nära. Havet, skogen, doften av tall och det ständiga suset från vinden påminner oss om något större, en sorts stillhet som kroppen känner igen.
I en tid då mycket av livet sker framför skärmar och under tak, blir det allt tydligare hur viktigt det är att återvända till naturen.
Då kommer vi i kontakt med vitamin N – naturens eget näringsämne.
Naturen – den näring vi inte kan buteljera
Vi kan stoppa vitaminer och mineraler i kapslar, men naturens kraft kan vi inte paketera. Den måste upplevas. Precis som kroppen behöver vitaminer för att fungera, behöver sinnet och själen naturens energi för att återhämta sig, hitta balans och må bra.
Begreppet Vitamin N myntades av den amerikanske författaren Richard Louv, som även talade om nature-deficit disorder – naturbrist. Han beskrev hur frånvaron av natur i vardagen leder till stress, nedstämdhet och koncentrationssvårigheter, särskilt hos barn.
Skogsbad och trädens läkande ämnen
I Japan har man länge praktiserat shinrin-yoku, eller skogsbada som vi säger på svenska, att medvetet vistas bland träden, andas in dofterna och låta sinnet vila. Forskning visar att träd avger ämnen som kallas fytoncider som är naturliga ämnen som träden avger som stärker immunförsvaret, sänker blodtrycket och minskar stresshormonet kortisol.
Det är alltså inte bara känslan av ro som påverkar oss i skogen, det sker mätbara förändringar i kroppen. Studier visar att ett par timmar i naturen kan ge förbättrat immunförsvar i upp till en månad.
Naturen som naturligt antidepressiv
En studie vid Stanforduniversitetet visar att en längre promenad i naturen kan stilla oron och dämpa negativa tankar. Men även några minuter utomhus räcker för att höja humöret och ge ny energi.
Till och med hjärtat drar nytta av naturen. Grönska, skog och havsluft bidrar till lägre blodtryck, bättre sömn och minskad risk för hjärt-kärlsjukdomar.
Hur skogen påverkar hjärnan
Förutom att lugna sinnet stärker naturen även hjärnans förmåga till fokus och kreativitet. Studier visar att vi minns bättre, tänker klarare och får fler idéer efter en promenad bland träd än efter en lika lång tur i stadsmiljö.
Barn med koncentrationssvårigheter har visat sig må bättre och få förbättrad uppmärksamhet efter lek utomhus. Naturen hjälper hjärnan att återställa sin naturliga rytm.
Så får du din dagliga dos Vitamin N
Det behövs inga stora förändringar. Att gå en stund längs stranden, i skogen, dricka kaffe på altanen eller promenera en kvart bland träden räcker långt. Det viktiga är att använda alla sinnen att se, lyssna, dofta och känna.
För den som vill gå djupare kan skogsbad vara ett enkelt sätt att börja. Det handlar inte om motion utan om närvaro, att andas långsamt, känna marken under fötterna och låta naturen ta över tempot.
Att ta in naturen i hemmet hjälper också. Växter, naturliga dofter och dagsljus påminner kroppen om sin biologiska rytm.
Naturen som vår äldsta medicin
Vi människor har alltid levt i samklang med naturen. Det är först de senaste århundradena vi börjat glömma hur läkande den är. Men kroppen minns. När vi stannar upp i skogen, lyssnar på tystnaden och andas in doften av barr, svarar den med sänkt puls, lugnare tankar och förnyad energi.
Naturens läkande kraft är gratis, tillgänglig och ofarlig. Vitamin N är en påminnelse om att ibland är det enklaste också det mest kraftfulla.
I Omtanke,
Elena Malmefeldt